奥中山高原 IGRいわて銀河鉄道線

　様々な花や樹木に囲まれた，コテージのような奥中山高原の駅舎．向かって左側が待合室になるが，その入口には風雨を除ける前室のようなものが付いている．駅舎全体の屋根と，その前室とに繋がる屋根の取り付きが独特な傾斜構造をしており，興味深い．東北本線の駅としては積雪量が多いためか，全体的に屋根の傾斜がきつくなっている．

　前述の前室部分．駅の正面からではなく，右横から入っていく構造になっている．

　硬券が復活した出札窓口．「歴史は繰り返す」と言うが，本当である．

　ホームは2面3線あるが，旅客列車のうち下りはすべて3番線を，上りはすべて1番線を使っており，定期の列車では貨物列車も含めて2番線は使われていない．
　奥中山高原駅の2番線だが，独特の構造をしている．駅の両端が激しい傾斜になっており，2番線に入った退避列車等が青森方面へ出発する際，そのままでは発車直後の小繋方勾配があまりにも急なため，御堂方に助走線が設けられている．つまり，2番線に入った列車（主に貨物列車だったらしい）は一旦助走線までバックして，勢いを付けて小繋方面へ向け発車していったらしい．
　2008年現在でもその助走線構造が残っているというので，訪問して現地確認した結果を以下に紹介する．

　1番線ホームから盛岡方を見る．左の上り列車は102M・快速盛岡行き．右の3番線を通過する貨物列車だが，編成の後部（御堂方）が下り坂になっているのが良く分かる．

　奥中山高原駅構内の御堂方ポイント群．左が上り本線（1番線）の出発信号機で，右は中線の2番線の出発信号機．2番線の出発信号機下部には，横向きにされているが，入換信号機と思われるものが付いている．
　手前の線路は駅舎方向に伸びる留置線で，保線車輌等の留置や積込に使われている．

　御堂方の踏切上から撮影．左から上り本線，その右が中線の助走線となっており，線路は水平に付けられているが，途中で車止めが設置されており，もともとの有効長よりも短い地点で切られている．その右（写真手前から伸びる線路）は下り本線から直接2番線に入る線路，一番右が下り本線である．

　御堂方の踏切上よりホームを見た写真．左から下り本線，その右が下り本線から2番線に向かう線路，手前から直線で奥に向かって伸びる線路が2番線の助走線，そして上り本線に直接向かう線路があって，一番右に上り本線が見えている．さらに右上には駅舎方向に向かう留置線がある．また，2番線と1番線の間にもホームのない線路（留置用と思われる）があるが，御堂方は途中で切られて車止めが設置されている．

　再び踏切から御堂方を見る．左が上り本線だが，かなりの勾配で下っている．一方，草に覆われているが，右の土手状になっている部分が2番線から伸びる助走線．車止めから先もレールと架線は残っている．

　御堂方からホームを見る．遠方に出発信号機が2機立っているが，左の緑現示が下り本線用，右の赤現示が2番線の中線用．2008年現在，2番線を定期で使う列車はないが，信号機は上下両方向とも生きている．

　奥中山高原朝一の上り列車．発車は7:05で，行先は北上．
　1994年12月改正で盛岡地区の12系普通客車が全廃となったことから，盛岡〜八戸間にそれまで1往復だけ運転されていた12系7連の列車がなくなり，奥中山を通る普通列車は50系客車の3両か4両編成のみとなった．さらに1996年3月改正で東北本線の50系客車が全廃され，701系に置き換わったが，少なくとも沼宮内〜三戸間の編成両数は2両編成だったのではないだろうか（知識がなく，確実なことが記述できません，識者の方，ご教示願えれば幸いです）．それが3セクのIGRいわて銀河鉄道線になって写真のような6連が登場しており，かつての12系7両に迫る両数になった．