石打 上越線

　石打駅改札口の脇に懸けられていた臨時列車の発車案内（一部終着列車を含む）．スキーシーズンならではの臨時列車群だが，注目はこの2000年暮から2001年初頭だけ名称が使われた「アルペン号」だろう．それまで「シュプール号」という名称だったスキー列車の名称変更を行ったが，この年以降，JR東日本では「アルペン号」どころかスキー専用列車の運転すら取りやめてしまったのだ．
　なお，写真が小さく，カメラの性能面からも札の文字が読み取りにくいと思われるので，以下に全内容を記述すると，
本日の増発列車 湯沢 上野方面／ 快速 スノーリゾート上越 水上行 9:14 2番線／ 普通 スキーリレー4 越後湯沢行 15:18 2番線／ 新特急 水上8号 上野行 15:55 1番線 自3両 指4両／ 快速 シーハイル両毛 佐野行 16:02 2番線 自3両 指3両／ 快速 シーハイル上越 大宮行 16:18 1番線 自3両 指3両／ 新特急 水上10号 上野行 17:30 1番線 自3両 指4両／ 普通 スキーリレー6 越後湯沢行 17:36 2番線／
本日の増発列車 六日町 長岡方面／ 急行 アルペン上越3号 小出行 7:06 全車指定／ 普通 スキーリレー1号 六日町行 9:38 3番線／ 快速 シーハイル両毛 石打終着 9:44／ 快速 シーハイル上越 石打終着 9:58／ 普通 石打終着 11:08／ 快速 スノーリゾート上越 新潟行 16:17 3番線／ 普通 スキーリレー3号 六日町行21:07 3番線．

　前述の2001年の写真と同位置で2008年2月に撮った1枚だが，スキーブームが去ったというべきか，JR東日本がスキー列車を在来線から新幹線主体にシフトした結果と言うべきか，臨時列車の下げ札は僅か2枚に大激減した．札の空いたスペースはスキー場のポスターであたかも「隠している」かのような状態になってしまった．上部の定期列車時刻表が白抜きとなったのは，新潟支社全駅でブロック式の時刻表示をやめ，別掲で紙ベースの時刻表を掲示するようになったからである．

　2001年1月当時の石打駅留置線．左のモントレー色高シマ車は臨時快速「シーハイル両毛号」，右のムーンライトえちご用上沼垂色は臨時快速「スノーリゾート上越号」と思われる．車内整備を行って，作業員がちょうど引き上げるところである．

　2008年2月の石打駅前．みやげもの店が並んでいるが，実は営業している店がもはや皆無なのだ．電車で石打へ来てスキー場へ，というのはもはや過去の話らしい．ではスキー客は車にシフトしたのか？というと，閉鎖するスキー場も相次ぐ状況を考えると，スキー客（スノーボードも含めて）自体が大激減しているのだ．

　宮オオの183系を使った臨時快速「シーハイル上越号」が発車を待っているところ．石打はかつては電化区間と非電化区間の境界駅だったことがあり，スキー客の激減という側面も考えると，大糸線信濃森上駅と非常に似た境遇の駅である．そういえば信濃森上は双方向発車が可能だった3番線を廃止したが，2008年現在，石打も1番線から発車する列車が全滅しており，信濃森上との共通点は枚挙に暇がない．