区界〜松草 山田線

写真は昼過ぎの宮古行き快速「リアス」3652D．列車のすぐ背後は区界駅で，黒煙を上げながらの発車だが，このあと宮古まではほとんど下り勾配となる．写真左側はドウイツトウヒ（オウシュウトウヒ）を植栽した鉄道防雪林．山田線や花輪線沿線ではこの樹木がよく植えられているが，名前のとおりヨーロッパ原産の樹種で，いわゆる移入種である．他に岩手県ではカラマツをよく見かけるが，カラマツの北限は蔵王山とされており，北東北のカラマツは天然のものではまったくない．北海道も同じで，かつて寝台車を連結していた普通列車「からまつ」は人が持ち込んだ樹種が列車名となっている．北海道には「ポプラ」という列車もあったが，これも同じことが言える．「ラベンダー」もまた然り．

前述の鉄道防雪林には「日本国有鉄道」の看板がいまだに立ち続けている．ドイツトウヒは成長が早いとは言え，かなりの太さになっており，相当前に植栽されたらしい．ドイツトウヒは雪質の軽いヨーロッパの樹木のためか，冠雪害を受けやすいと言われているが，岩手の雪は軽いためか，それほど被害木はないようで防雪林としては適木と言えそうだ．