新疋田〜敦賀 北陸本線

　北陸本線新疋田駅は滋賀県の近江塩津駅から深坂トンネル（5173m）で野坂山地を越えたところにあり，標高は約90m（地形図の等高線より）ある．敦賀駅はさらに下り，標高は約6m（地形図の最寄標高記入点より）で比高約84mある．北陸本線の上り線（敦賀から新疋田へ向かう方向）は急勾配の設計とせず，連続10‰程度の緩勾配で建設された．そのため，上り線のみ，両駅間を直線状に結ばず，ループ構造（ループ部の一部の地名を採って，鳩原（はつはら）ループと呼ばれる）として標高を稼ぐ方法が採られた．

　写真は上り線の勾配を登る特急「しらさぎ2号」．左が敦賀方（上り線）になる．下り線は写真を縦に貫く線路で，手前側が敦賀方になる．このように，当該区間は一部を除いて上下線の構造が大きく違うため，まるで別路線のような入り組んだ配置となっている．なお，写真は下り線路敷に侵入して撮影したようにも見えるが，鳩原踏切（これも「はつはら」と読むものと思われる）上から撮影したものである．（2010年4月27日記述）．

　下り線を軽快に降りてきた特急「サンダーバード3号」．下り線はループすることなく，両駅間をほぼ直線状に結んでいる．（2010年4月27日記述）．

　ループ線を登る特急「雷鳥8号」．2010年3月13日のダイヤ改正で特急「雷鳥」号は1往復に減らされ，編成両数も通常6両（多客期は9両）になるなど，風前の灯火状態になってしまったが，皮肉にも24mmレンズで編成が入りきってしまった．手前側の線路は下り線．（2010年4月27日記述）．