特急「いなほ」

　青森始発新潟行きの特急「いなほ6号」．大阪〜青森間の特急「白鳥」が消滅して，新潟〜青森を結ぶ「いなほ」が日本最長の昼行特急になってしまったが，この「いなほ8号」のスジは上り「白鳥」をそのまま引き継いだスジである．「白鳥」は最短でも9両編成だったが，「いなほ」化して6両に減車．

　新潟行き「いなほ」の方向幕．当時はL特急だったため，Lマークが入っている．

　L特急標記が完全に外された後の新潟行き「いなほ」の方向幕．もともと「L」があった部分が白くなっただけのため，「いなほ」の文字がかなり右に寄っているように見える．

　府屋の鼠ヶ関方は複線だが，勝木方は単線になっている．写真は特急「いなほ」号同士の「半」交換シーン．右の上り「いなほ14号」は下りの「いなほ9号」が到着しないと発車できない．両列車とも所定は19:46の発車だった．

　2006年1月22日，下越地方は強い風雪のため，ダイヤが乱れまくっていた．1月22日に新潟駅を2時間近く遅く発車した酒田行き特急「いなほ13号」は，白新線をノロノロと進み，ついに新発田駅で夜を明かすことになってしまう．

　写真は新発田駅1番線に停車する「いなほ13号」の車内で，1月23日の1:25頃に撮影した．まるで夜行列車の車内のようである．1人で座席2人分が確保できる程度に空いていたため，ほぼ全員が体を横にして夜を明かすことができた．

　結局，作者も新発田で夜を明かすことになり，新発田駅近辺に住む乗客は携帯電話で家族等を呼び，車で迎えにきてもらって帰宅していたが，鶴岡や酒田に向かう乗客はそのまま車内に残って夜を明かした．ドアはずっと開けていたため，デッキにも雪が入り込んでいるが，未明にはドアを閉じていた．

　1月23日の朝8時頃，新発田からの運転を再開したが，坂町〜村上間で除雪列車？が立ち往生していたらしく，1月22日発車の特急「いなほ13号」は結局坂町で運転を打ち切った．積雪量はそれほどでもないが，風が強く，線路に吹き溜まりができてそこに除雪車（除雪モーターカー）が突っ込んで動けなくなったらしい．丸一晩，風雪に当たった485系にまっさらな雪が付着していた．

　「いなほ13号」から坂町駅前の代行バスへ乗り換える乗客ら．特急券の払い戻しは混乱を避けるためか，後日対応するとのことだった．

　坂町駅で発行してもらった遅延証明．460分以上というすさまじい遅れである．

　写真はピンボケで角度も悪く見ずらいが，手前側の青森方先頭車両は元々特急「はくたか」で使われていた側面金属エンブレム入りの485系3000番台車．車番はメモしなかったが，元々R1・R2編成だったクロハ481である．特急「はくたか」に充当されていた485系3000番台9連のJR東日本車が前年の2005年2月まで運行されていたものの，ほくほく線からの撤退に伴って6連になり，側面のエンブレムもそのままで「いなほ」「北越」に使われている．

　2001年3月改正で，大阪〜青森を走破していた特急「白鳥」が廃止になったが，新潟〜青森間のスジをほぼそのまま特急「いなほ9号」（当時．2009年現在は「いなほ7号」）が受け継ぐ形になった．

　写真は新潟駅在来線乗換地下通路だが，かつて特急「白鳥」時代（大阪〜青森の「白鳥」が廃止になった2001年3月）には16:29に1番線から発車していたが，2009年現在は新潟の発車時刻が44分も早くなり，発番線も他の「いなほ」号と揃えて6番線となったことから，1番線の万代口地平改札と特急のコラボレーションは完全に消滅してしまい，万代口から地下通路を来るとまるで場末のような6-7番線からの発車となっている．（2009年11月18日記述）

　22:01，青森駅3番線に到着した特急「いなほ7号」．この「いなほ7号」は前述のように，大阪〜青森間を結んでいた特急「白鳥」のスジをほぼそのまま受け継いだ特急で，「白鳥」時代の末期には同一ホーム上で急行「はまなす」に9分の接続を行うダイヤが組まれていたが，2009年現在，特急「いなほ7号」の接続を受けるのは22:04発の津軽線の最終普通列車（蟹田ゆき）で，急行「はまなす」の発車まで41分も空くことになった．（2009年11月18日記述）

　特急「いなほ7号」の青森到着（22:01）後の約12分後に，急行「はまなす」札幌ゆきの編成が入線．前述のように，「いなほ7号」〜「はまなす」への好接続ダイヤは消滅したが，2009年現在も「いなほ」〜「はまなす」の同一ホーム上での乗換は堅持されている．しかし，「はまなす」が入線する頃には「いなほ7号」の車内灯は落とされてしまい，寒々とした空気が漂っていた．（2009年11月18日記述）

　左は3番線に停まる早朝6:04発の特急「いなほ8号」新潟行き，右は2番線に5:39に到着した急行「はまなす」．「はまなす」の到着番線が2番線になったお陰で，国鉄型特急電車と客車の並びを見ることが出来る．（2009年11月18日記述）

　新潟駅6番線から8:34に特急「いなほ1号」がちょうど発車したシーン．右は新潟駅5番線に8:29に到着した急行「きたぐに」号．（2011年4月16日記述）

　E127系普通列車を待たせて広々とした金塚駅構内を通過する特急「いなほ6号」．定期の「いなほ」は全列車E653系化された．（2014年10月9日記述）